O Tâmisa, o Big Ben e (por que não?) a rainha Elizabeth são alguns dos símbolos máximos de Londres. A partir de agora, a capital britânica corre o risco de ter mais um item incluído nessa lista: acaba de ser concluída a construção da London Bridge Tower, o arranha-céu também conhecido como The Shard (em português, "caco de vidro"), que possui os apartamentos mais altos de toda a Europa. Quem dispuser de algo em torno de £ 50 milhões (o equivalente a R$ 155,7 milhões) poderá adquirir uma improvável vista para o mar, tamanha a altura dos imóveis.
Com projeto do italiano Renzo Piano (Pritzker em 1998), a torre multiúso tem 72 andares e 309,6 m de altura. Do térreo ao 33º piso, ela será ocupada por escritórios e restaurantes, enquanto o Shangri-La Hotel e Spa ocupará do 34º ao 52º pavimento, com 200 suítes. Os últimos andares abrigarão galerias e mirantes. Mas os andares mais concorridos – e caros – do The Shard vão do 53º ao 65º, onde dez apartamentos de alto luxo estão à venda por preços que variam entre £ 30 e £ 50 milhões.
Motivos não faltam para que as residências de um ou dois andares custem verdadeiras fábulas. Além de situar-se no concorrido bairro de South Bank, o edifício de vidro já é considerado um marco arquitetônico de Londres por conta de sua altura e, sobretudo, por sua forma afunilada. O visual também justifica parte desse valor: além de vista panorâmica de 360° para a cidade, os apartamentos avistam o mar nos dias de céu limpo, quando a visão alcança até a distância de 66 km.
Outras cifras impressionantes marcam a história do edifício. Mais de 95% dos materiais de construção utilizadas durante a obra são recicláveis, incluindo os quase 11 mil painéis de vidro de sua fachada, que totalizam uma área equivalente a oito campos de futebol. E para circular pelo edifício, e assim conhecer sua impressionante arquitetura, visitantes e moradores dispõem de nada menos do que 44 elevadores.
